ChatGPT的广泛使用和远程医疗咨询已将人工智能（AI）和远程医疗推向主流，包括视力问题的治疗。在今年第21届香港国际视光学研讨会上，来自中国内地、美国、澳大利亚、英国和香港的专业人士讨论了人工智能和远程视光学的发展。他们探讨了技术如何能够"打开"视障人士的"眼睛"，并减轻初级医疗保健的人员压力。他们还分享了关于技术进步是否会危及验光师就业前景的看法。
"这是一个激动人心的时刻，因为许多适合视障人士的技术现在可以通过应用程序获得，"美国马歇尔·B·凯彻姆大学的
Patrick D. Yoshinaga博士说。几款人工智能智能手机应用程序在经过大量图像训练后可以识别物体。用户只需将智能手机摄像头对准任何物体或文本，就能听到描述它的音频叙述。以微软的Seeing AI为例，Yoshinaga博士指出，六年前，用户在点击屏幕后需要等待几秒钟才能得到应用程序的响应，但现在不再需要了！他回忆说，一位盲人职场妈妈可以使用该应用程序阅读文件、找到工作地点，并帮助女儿在家中选择搭配的颜色。她甚至可以在了解房间亮度后关掉女儿房间的灯。
视障人士现在可以佩戴配备GPT-4语言模型的人工智能眼镜，并与它们对话，例如阅读菜单内容。用户甚至可以问："有哪些素食选择？"GPT-4会总结相关菜肴并以对话方式回应。当观众了解到人工智能应用程序可以作为视障人士的"眼睛"时，一些人惊讶地倒吸一口气，并拍摄演示幻灯片以记录这一时刻。
理大应用AI进行诊断并将澳大利亚经验引入香港在全球范围内，社会正面临人口老龄化和糖尿病病例增加的问题。随着医疗保健需求的高涨，人工智能可以提供缓解。香港理工大学的
何明光教授几年前获得了澳大利亚政府的资助。他与香港的大学和医疗科技公司合作，研究人工智能在眼病诊断中的应用，以及如何将这项技术应用于社区。他在2018年的研究发现，人工智能在检测常见眼病（如糖尿病视网膜病变、青光眼和年龄相关性黄斑变性）方面的准确率达到90%或更高。随后，他们在当地的全科医生诊所安装了一个简单的人工智能系统。经过眼部检查后，眼底图像会自动传输到人工智能系统进行分析，系统可以在两到三分钟内生成报告。
"以前，澳大利亚人需要多次就诊才能完成诊断和报告收集。现在只需一次就诊即可完成。"何教授表示，他们在考虑了诊所可用资源后，设计了无需互联网连接即可运行的系统。他们还创建了一个简化版的设备，用于自我检测，价格低至1万港元。何教授计划逐步将他在澳大利亚的经验应用于香港的智能诊所项目，预计将惠及超过20万基层市民。
眼健康软件填补英国眼保健服务空白人工智能应用的另一个例子来自香港中文大学赛马会公共卫生及基层医疗学院的
徐仲颖教授。他解释说，通过对视网膜图像的人工智能分析，可以预测患者中风和认知障碍的风险，从而及早干预以改善生活习惯。这种方法还可以减轻视力检查对医疗保健系统的长期负担。
英国专注于眼保健的社会企业Peak Vision的
Priya Morjaria博士表示，如果个人及时接受检查和援助，90%的视力丧失病例是可以避免的。她的社会企业提供眼健康筛查软件，帮助各国弥合眼保健服务的差距。该系统从眼部状况筛查开始，然后是病例分诊、眼镜处方甚至手术干预。所有这些都记录在系统中，降低了需要护理的患者未被跟进的可能性。她指出，参与她社会企业项目的巴基斯坦男性比例已从19%增加到45%，接近50%的理想目标。
许多观众是视光学学生，他们关心人工智能将如何影响就业前景，以及他们在进入该领域之前应如何准备。何教授认为人工智能不会取代验光师，而是帮助他们更高效地工作。眼部检查和报告过去需要三天才能完成，但在人工智能的帮助下，这些任务只需30分钟。Morjaria博士补充说："人工智能不会夺走你的工作。患者总是需要见到一个人。他们总是想找一位临床医生来做最终决定。"尽管如此，她提醒学生要注意人工智能决策背后的证据，并建议他们不要盲目接受结果，而是要学习和理解人工智能，以便解释所提供的证据。
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